En vd:s eller ägares plötsliga död kan orsaka kaos och finansiell instabilitet i små och medelstora företag, som ofta saknar robusta successionsplaner. Efterträdare med lång erfarenhet och djup kännedom om företaget är de mest effektiva när det gäller att säkerställa återhämtning, oavsett familjeband. Efterträdare utan familjeband klarar kortsiktiga problem bättre, medan efterträdare med familjeband presterar bättre på lång sikt. Detta enligt en studie från Jönköping International Business School (JIBS) vid Jönköping University (JU).

En vd:s eller företagsledares plötsliga död är en förödande händelse som ofta orsakar en ledarskapskris i små och medelstora företag. Studien visar att de finansiella problemen förvärras under de första tre åren innan återhämtningen börjar.

– En ledarskapskris kan försvaga även de mest framgångsrika företagen, men strategisk successionsplanering och noggrant urval av efterträdare kan minska dessa risker, säger Massimo Baù, biträdande professor i företagsekonomi vid JIBS.

Var beredd på vad som helst

I JIBS-studien analyserades ett urval av 416 privatägda svenska små och medelstora företag som upplevt att deras vd plötsligt avlidit. Genom att granska företagens finansiella resultat under fem år undersökte forskarna de kort- och långsiktiga effekterna av efterträdarens integration i både entreprenörsfamiljen och företaget självt.

– Att förbereda sig för kriser och välja efterträdare som är väl integrerade i organisationen är viktigt för att säkerställa företagets överlevnad. Våra resultat visar att efterträdare som redan innehar nyckelpositioner inom företaget före övergången är de mest effektiva när det gäller att stabilisera det finansiella resultatet. Det viktigaste rådet till företag är att alltid planera för succession och ha inställningen att ”vi måste vara beredda på allt”, säger Massimo Baù.

Att välja rätt efterträdare är nyckeln

Undersökningen belyser den avgörande roll som valet av rätt efterträdare spelar för att säkerställa företagets överlevnad efter ett plötsligt dödsfall.

– Resultaten visar att även om efterträdare som inte är familjemedlemmar mildrar kortsiktiga finansiella problem bättre, presterar familjemedlemmar bättre på lång sikt - särskilt när familjemedlemmar har längre anställningstid i organisationen, säger Massimo Baù.

Studien visar också att under de första tre åren efter en vd:s död försämras företagets finansiella hälsa gradvis och risken för konkurs ökar. Det är först efter tre år som den finansiella återhämtningen börjar.

– Ungefär tre år efter det plötsliga dödsfallet når de finansiella problemen sin topp för att sedan gradvis minska och leda till återhämtning under de följande åren, säger Massimo Bau.

Massimo betonar vikten av att anställda, familjemedlemmar och rådgivare förstår utmaningarna med ett oplanerat generationsskifte och återhämtningsprocessen. Han menar också att det är viktigt att företag, om möjligt, väljer efterträdare med stor kunskap om verksamheten och lång erfarenhet.

– Efterträdarens kännedom om verksamheten och företagskulturen gör att övergången blir smidigare, säger han.